Ferdinando Magellano

via Ferdinando Magellano (già via Porto)

Ferdinando Magellano, navigatore portoghese al servizio della Spagna, tentò il primo viaggio di circumnavigazione della Terra, (1519-1522) portato, però, a termine dopo la sua uccisione nelle Filippine, da Jaun Sebastian Elcano. A lui si deve la testimonianza della sfericità della Terra e la scoperta dello Stretto di Magellano, lungo 564 km e largo da 3 a 32 km, tra l’oceano Atlantico e il Pacifico, corridoio questo che corre tra il limite meridionale del continente sudamericano e la Terra del Fuoco. È conosciuto soprattutto per essere stato il fautore della prima circumnavigazione del globo, benché essa, iniziata nel 1519 sotto suoi ordini e completata nel settembre 1522 sotto il comando di Juan Sebastián Elcano, a causa della sua morte, avvenuta a Mactan l’anno precedente. Partendo dalla Spagna, navigò a ovest fino alle Molucche, scoprendo sulla rotta lo stretto che oggi porta il suo nome. Le origini e i dettagli relativi a molti anni della vita di Magellano prima della sua partenza rimangono decisamente incerti. L’intero viaggio è invece noto con ampio margine grazie a diversi documenti dell’epoca, prima fra tutti la ​​Relazione del primo viaggio intorno al mondo, un resoconto completo del viaggio di Antonio Pigafetta , uno dei superstiti del viaggio; del manoscritto originale perduto ne rimangono solo quattro copie (tre in francese e una in italiano), la cui versione più completa è conservata a New Haven, negli Stati Uniti.

Si deve ricordare anche una serie di lettere e deposizioni, oltre a resoconti e testimonianze più frammentarie ma comunque preziose tra cui il diario di bordo di Francisco Albo, il racconto di Ginés de Mafra o il diario di bordo del pilota genovese. Tutti questi scritti hanno consentito agli storici di ripercorrere l’intero percorso della flotta durante la lunga navigazione e di identificare le varie località visitate. Le Origini Ferdinando Magellano apparteneva a uno dei rami dell’antica stirpe dei Magalhães, una nobile famiglia del nord del Portogallo la cui origine risale alla fine del XIII secolo Gli storici faticano a collocarlo nell’albero genealogico e non sanno nulla dei suoi primi anni di vita; secondo alcune ricostruzioni forse fuorvianti, pare che i suoi genitori, Rui de Magalhães, alcaide-mór (governatore) di Aveiro, e Alda de Mesquita, appartenessero alla bassa nobiltà. In giovane età, il padre potrebbe avergli fatto rivestire il ruolo di paggio alla corte della regina Eleonora di Viseu, dove probabilmente imparò la navigazione e l’astronomia, in particolare apprendendo dagli scritti di Martin Behaim, di cui scoprì una carta nell’archivio segreto di Lisbona.